籠姫奇譚

そして､蝶子の近くにあった大きめの絵に被せてある布を､勢いよく剥ぐ｡

蝶子は絶句した｡


その絵は､赤がよく映えた美しい絵で､モデルは女性｡

でも､表情は哀しげで､憂いを漂わせる｡


「ここにある絵は全部､彼女達の血で描いてあるんだ｡綺麗だろう？人はいつか老いて醜くなるけれど､彼女達はこの絵の中で永遠に美しくいられる」


この部屋一面のむせかえる鉄の匂いに､吐き気がした｡

そして､何枚もの絵画たち｡

その全てが､血で描かれたものだろう｡


「蝶子も女将に言われただろう？」


「……え？」


「お前は幸せな方だって」


蝶子は目を見開いた｡

信じられなくて｡
信じたくなくて｡


「お前は完璧だよ｡今までの女達とは違う｡でもね､一つ足りないものがある」


その言葉に唾を飲む｡
ごくり､と喉が音を立てた｡


「服従､だよ」


ふいに､彼は寂しそうな目をした｡

あの時の瑪瑙と同じ目｡