瑠璃色の姫君

「バベル」



オーナーが僕を手招きして、軽く僕の耳を引っ張る。


そして、耳元に小声で囁いてきた。



「さっきの３つのヒントは一部で、もっと沢山、旅の中で散らばっているはずだ」


「うん？」


「それをかき集めれば、必ず答えに辿り着く」


「答えって？」



そう尋ねるも、返ってきたのは安定のニッとした素敵な笑顔。



「自分を強く持て」



オーナーは僕の耳から離れ、ドンと拳を胸に叩きつけてきた。



僕は何のことかよくわからないまま、だけど後々そのアドバイスが何かを導いてくれるように感じて、強く頷いた。



「シュトラントまでの道のり、気を付けろよー」


「うん、色々ありがとう」



僕がオーナーと話している間にロゼアとジルと挨拶をしたらしく、フリュイが僕の横に駆け戻ってくる。


オーナーとロゼアが僕らに大きく手を振る。


ジルはその後ろで恭しく綺麗にお辞儀をした。



彼らがカフェの中に入るのを見届けて、僕らは顔を見合わせた。



「行こっか」



先に口を開いたのはフリュイだった。


カフェに背を向けて、フリュイに口角を上げた笑みを見せた。


それは、作り上げたもののようで。


フリュイがそれに気付いている気がしながら、それでも僕は笑みを浮かべた。



フリュイとの別れが、刻々と迫っているのを感じながら。