瑠璃色の姫君

「体の調子はどうだ？」


「ちょっと大丈夫になったよ」


「そうか、良かった」



にへらっと笑うフリュイ。


それを見て、僕は少しぎょっとした。


そんな弱々しい笑みを見たことがない。



いつでも、僕よりも毅然としていて判断力のある彼。


子供っぽく元気のある少年だが、何度となく敵から見つからないように注意してくれたり、僕を助けてくれた。


そんな彼が初めて見せた弱々しい笑み。


体が弱っているからか、今まで見せてこなかった表情が、こぼれてしまったのかもしれない。



フリュイの前髪に手を伸ばす。


くるくるとした髪は、巻かずとも巻いてあり熱があっても躍動感がある。


その髪を人差し指でくるくると回して、それを解いて、僕はフリュイの頭を撫でた。



「バベル、手繋いで？」



トロンとした瞳で、フリュイが微笑む。


何故か一瞬の迷いがあったけれど、寝るまででいいから、と言われ僕は布団から少し出されたフリュイの手を繋いだ。



「バベルの手あったかい」



ふわりと嬉しげに眉を垂らすフリュイに、何故か胸がざわつく。



「なんだか、安心するなぁ……」



細められたフリュイの瞼が、だんだんと落ちていく。



「すき………」



目を完全に閉じる直前、溢されたその言葉に僕は目を見開いて動けなくなった。


胸は、先程とは比べ物にならないくらい元気よく飛び跳ねていて。


騒めきが収まらない。



やばい。


やばいやばいやばい。



空いている方の手の甲で、僕は口元を覆った。



「びっくりしすぎだろう、僕……」



垂れた頭は、誰に垂らしたものか。

窓も開いていない部屋に、思い出の花の香りが立ち込めた。