不器用ハートにドクターのメス

車を走らせて三十分少々。たどり着いたところは、郊外にある、一軒のログハウスらしき建物だった。

神崎が車を降り、それに倣って真由美も降りる。

車の外で呼吸をした瞬間、無事地球に戻って来られた、と真由美は思った。

車内では、緊張しすぎて、息の音まで気になってしまい、うまく呼吸ができなかったのだ。軽い宇宙空間にいたようなものだった。

やっとまともに酸素を摂取できたところで、真由美の頭はやっと正常に動き始める。


……この建物は、いったい何をするところなんだろう。


きょろきょろしていると、入り口だとおぼしきところに、小さな黒板が置かれているのが目に入った。

“当店一押し・パンケーキランチ”

黒板に書かれていたその文字に、真由美は二、三回瞬きをする。

ランチ。そういえば、まずは飯って言われたんだっけ、と、その瞬間に思い出す。


……ここ、ご飯やさんなんだ。


回答を得ると、気分がぐんと上向きになるのを、真由美は感じた。

見た目にそぐわず、可愛いもの好きの真由美だ。

木製の外装にも、黒板の丸っこい文字にも、パンケーキという語にも、自然と心は弾んでくる。そして。


「わ……」


神崎に促されて店内に入ったとき、真由美の心は、さらに軽やかなステップを踏んで踊った。

神崎と真由美を歓迎したのは、なんと、大きなテディーベアだった。

店に入ってすぐのところに、小学生ほどの大きさの栗色のテディーベアがどんと置かれており、その周りにも、多少毛の色を変えた小さめのベアたちが座っている。