不器用ハートにドクターのメス

メニューに向かって伸ばしていた手を戻し、聞く体勢に入った廉次。


「……す」


真由美は小さくくちびるを割り開き、一文字だけ、音を発した。


「す？」

「す……」

「……す？」

「す……」


しばらく“す”のやり取りが続いたあと、真由美は覚悟を決めたように、ぐっと眉に力を入れて言った。


「す……好きな人が、できた、みたいなの」


真由美が発した内容に、廉次は思わず、店に響く大ボリュームで「好きな人ぉ！？」と叫んでしまうところだった。

実際には、驚きすぎて、空気が漏れるような変な音が喉で鳴っただけだったのだが。

自分の妹に、これまで色恋沙汰が一つもなかったことを、廉次はよく知っていた。

全くなかった。これっぽっちもだ。

「友達ができたの」「よかったな」というやり取りなら、過去に交わしたことがある。

しかし、好きな人ができた、というのはあまりにも予想外すぎて、でもそうだよな、真由美ももう社会人なんだもんな……と、廉次は混乱しながらも、自分に言い聞かせる。

態勢を立て直すため、こほん、と軽く咳払いをして席に座り直すと、廉次は真由美に問いかけた。


「えっと……マジか。その……あー……どんな人？」

「あ……あの、ね。ドクターなの。同じ病院の……」

「ドクター……」


ここに、荒ぶる心を抑えつつ尋ねる兄と、目線をあちらこちらにさまよわせながら答える妹、という図ができあがる。