雪国ラプソディー

「喉渇いただろ。少し休憩しようか」


コンビニへ寄って飲み物を買った私たちは、車の中で少し休憩を取ることにした。私がガイドブックを見ていると、小林さんがそのページに載っている地図を指さして言った。


「今この辺だから、あと20分くらいかな」

「結構遠いんですね……」

「そんな遠い所に行こうとしてたんだろ。ひとりで」

「う、それはそうなんですけど」


言い返せなくなった私は、ずずずっとカフェラテを啜る。そんなに〝ひとり〟を強調しなくたっていいのに。
あんなに予定だけは熱心に立てていたものの、本当に私ひとりだったら途中で諦めていたかもしれない。小林さんと、小林さんの車には大感謝だ。


「それにしても」


小林さんはマドレーヌをひとくちかじると、小さな声でつぶやいた。


「こんな偶然もあるんだな……」

「偶然？」

「地元の友人の披露宴で、まさか浅見に会うとは」


今更だけど、と言いながら残りのマドレーヌを口に放り込むと、小林さんはさっき買ったカフェオレにストローを挿した。

相変わらずの淡々とした言い方に、思わず私のいたずら心に火が点く。


「そんなこと言って。本当は私に会いたかったんじゃないんですか？」


なーんて。ニヤニヤしながら振ってみた。
ずっとやられっぱなしの私だから、たまにはこれくらいの意地悪許されるだろう。

小林さんはそんな私にしっかり目を合わせて、少し微笑んで呟いた。


「ああ。すごく」