雪国ラプソディー

疑似デート体験

小林さんと軽口を叩き合っているうちに、目的の水族館へとたどり着いた。

たどり着いたのだけど。


「あの」


前を歩く小林さんに声をかける。周りのお客さんの邪魔にならないよう、控えめに。


「ん？」

「もしかして、いや、もしかしなくても……ここってデートスポットですか？」

「そうだな」


そう。私は浮かれていて、すっかり忘れ去っていた。ベタなデートスポットと言えば、映画館・動物園・水族館と相場が決まっているのに。

それは私の中だけの常識ではなく、どうやら全国共通の決まりごとのようだ。

もちろん家族連れも多いけれど、やっぱりカップルが多いようで。水槽を見ようと近付いたのに、うっかり熱に当てられそうになって後ずさる。


「浅見……こんな所にひとりで……くくっ」


そんな私の様子を見ていたのか、堪えていた笑いが分かりやすく漏れている。軽く馬鹿にされていることに気付いて思いっきりにらんだけれど、照明が薄暗くてまったく伝わってくれない。


気を取り直して、目の前の円形状の水槽に並ぶクラゲたちを眺める。ふわりふわりと浮いて、まるで私と小林さんみたいだ。もう少しで届きそうなのに、近付くと弾けるように離れてしまう。


（好きって大変だ）


いつまでもこうして漂っていたいけれど、それは叶わぬ願いなんだろう。頭のどこかでは分かっていたことだ。


ーーずっと、見て見ぬ振りをしてきたから。