Gossip Church

煉瓦の家々が並ぶ道を通り抜け、大通りへと出る。





大通りまで来ると、少女の足はピタリと止まった。



「おはよっおばさん。今日も花、安くしてくれる？」

少女が止まった先に、花屋があった。


そこで花を紙で包んでいたおばさんが少女の声にきずき、顔を上げる。


「あぁ、リドリー、おはよう。今日も何、お墓参りかい？」


少女――リドリーの顔を見ながらおばさんは言う。


「うん!!昨日はお母さんのだったけど、今日は友達の」


「…そうかい。じゃあ今日は特別にタダであげようか」


「えぇっ！！いいの？」


驚いた顔でリドリーはおばさんを見る。


「ああ。その友達に持っていってあげな」


そう言って、おばさんは色とりどりのコスモスを手にとり、リドリーの手にそれを渡した。



「…っ！！ありがとうっおばさん！！本っ当いい人っ」



「あっはっは！おばさんはいつでも優しくていい人さっ！！」


おばさんは腰に手をあて、豪快に笑った。



「このご恩はいつか必ず返すねっ！！」


「なにいってんだい！そんなもんいいんだよっ」


パシッパシッとおばさんは自分のぽっちゃりしたお腹を叩く。


「そう？じゃあいっか」


リドリーの言葉に、さっきまで笑っていたおばさんが目を丸くした。


「あははっ。冗談だってば！冗談っ！
じゃあ、あたしもう行くねっ」


「ああ。きおつけて行くんだよ！」







（待っててね、メグ）


リドリーはおばさんから貰った花を大事に抱えて、友達が眠る墓地へと急いだ。