恋の後味はとびきり甘く
　彼がひと粒口に入れるのを待って、私も遠慮なくひと粒いただく。フィリングは砂糖をキャラメリゼしたものに、ローストしたナッツ類を加えてペースト状にしたものだ。今食べたのはヘーゼルナッツプラリネをミルクチョコレートで包んだもの。宝石のような見た目も美しい。そんなプラリネは、ベルギーチョコの代名詞のようなものだ。

「アーモンドのプラリネだ。芳ばしい」

　涼介くんが言った。さすがに製菓専門学校に通っているだけある。

　私がふふっと微笑むと、彼が私を見た。

「味方してくれてるお母さんは、もちろんこのチョコを食べたことがあるんですよね？」

　彼に言われて、私はうなずく。

「はい。一度だけですけど」
「一度だけ？」
「モン・トレゾーをオープンして一ヵ月後に、母は病気で倒れてそのまま」

　涼介くんがカップに伸ばしていた手を止めた。

「俺は……なんてことを。鈴音さんの心の傷にずかずかと踏み込んで……」

　彼の顔が申し訳なさそうにゆがんだ。
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