俺の騎士

　現実にうちひしがれる俺は、かなり、ダサい。

　目があったのだ。梨乃と。

　お互いがお互いに気付いたくせに。

　抱き締められる手を制さず、そのまま俺に背を向け去っていく。
　
　俺に気を遣った？
　それとも、希乃来に？

　考え出したら止まらない無限ループに差し掛かる。

「あっちゃー、梨乃ちゃん、ありゃプリンスを庇ったな」

　それを止めるべくして現れたような、声のかけ方に、畏怖する。
　タクトは出会った当初も、そうであった。
　話しかけられる最初の言葉、今でも覚えている。

　あの男装した美人さんが好きなんだな

　面食らったのは、言うまでもない。
　分かりやすい、と軽く一蹴されても、そのフレンドリーさから飛び出る突拍子もない発言が、俺の脳裏に警鐘をならすのだ。

「タクト……お前はどこにいたんだ。こそっと見てたのかよ」
「おいおい……たかがあのくらいで、眉間にシワ寄せることないだろー。て、俺がこそこそしてるせいか？」

　とぼけて見せる仕草も、わざとらしい。

「トキちゃん、女の子には絶対、何があっても、手をあげちゃダメだ。特に、お前みたいなやつは、暴力を振るえば今まで積み上げてきた純情も、謙虚さも、信頼も、実力も、底が抜けたように崩れ落ちるからな」

　凛とした眼差しで、真剣に説教じみた言葉を振りかざす。
　オレにとって、タクトのそれがたまに痛い。

「お前の気持ちは分からんでもない。でもな。手を出せば、お前の敗けだ。問答無用で反則敗けだ」

　プリンスもお前も、時間を巻き戻すな

　コイツも希乃来の無茶に、気付いたのだろう。

　そして、過去をさらけ出し、唯一の親友、と呼べるタクトがいて良かった、と少しばかり思ってしまった。
　
（ミステリアスでもユニークでも、なんでもいいか。それがアイツってことにしとこう）