レンタル夫婦。

１４章：レンタル夫婦を続けましょう

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――ラスト、１日。最終日。

朝、湊の部屋で目を覚ます。
湊は相変わらず朝に弱くて眠っている。
それにくすりと笑みを零して、そっと髪を撫でた。
無意識なのか寝ぼけているのか、その手にすり寄られる。それが愛しくてたまらなくて、そっと額に口付けを落とした。

それでも起きないのにまた笑みが零れる。
とりあえず起きようかと思って上体を起こし、ベッドから抜け出ようとすると……抱きつかれた。

「湊？　起きて……？」
「んー……」

起きているのかと思ったけれど、むにゃ、と寝言みたいな声が返ってくる。
あまりの無防備さに本当に驚いた。
こっちが素なんだろうなと思って、元居た位置に戻る。それからそっと髪を撫でると嬉しそうに微笑まれた。

寝顔を眺めるのさえも幸せで、時々髪を撫でながら湊をずっと見ていた。
不思議なくらい退屈しなくて、時間だけがどんどん流れていく。


――どのくらいそうしていたのだろう、湊の瞼が眠そうに持ち上げられた。

「おはよう、湊」

にこにこと笑顔を浮かべたまま湊を見つめる。
湊は一瞬首を傾げてから、眠そうに口を開いた。

「ん……おはよ」

そして、抱き着いてくる。……本当に甘えただな、と思いながら後頭部を撫でた。

「今、なんじ？」

寝ぼけた声で訊かれて……単純な私はきゅんっとしてしまった。
ベッドの側の時計を見遣る。
時刻は８時前だった。

「もうすぐ８時ぐらい」
「げ……まだ早いじゃん……みひろさん朝強いよね」
「そうだね、基本朝型かな……その代わり夜は起きてられないけど」
「オレと逆じゃん」
「……そーだねー合わないかもね？」

湊の声にわざとからかうように言う。
と、湊が顔をあげて不満そうな表情を浮かべた。

「何でそーゆーこと言うの」
「言って欲しそうだったから？」

にやにやと表情が緩んでしまう。……どうしよう、湊をからかうのは、楽しい。

「みひろさんさー……昨日までオレにべた惚れだったじゃん。何で付き合ったら強気なの」
「それは、湊が私を好きだって安心したからかな」
「何それ……」

湊は拗ねたように言う。
それから溜息を吐いてまた顔を私の胸に埋めた。

「まー好きだけど」

そんなことを言われて、嬉しくて愛しくてたまらない。
素の湊を知って、もっと好きになった。
髪を撫でて抱きしめる。

「私も大好きだよ、湊。……９時前には起きようか。本社行くの１３時だよね」
「あー……そうだね、お昼食べたり……書類も纏めなきゃ……めんどくさ」
「こーら、そういうこと言わないの」

すっかりぐっだぐだな湊に笑ってしまう。
背中をそっと叩くと、湊はそのまま目を閉じた。

「もう少しだけ、寝かして」
「ん……いいよ、起こしてあげる」

何だか湊に甘いなぁって考えながらも結局手は止められない。
あやすように背中を叩くと、いつの間にか寝息が返ってきた。

「……本当、朝弱すぎでしょ」

聞こえないように呟いて、頭にそっとキスを送った。