凸凹リレイション

「え？　だって。……え？」

「憧れてた。……話してみたら気さくで楽しい。そう思ってるのは、明日美だけじゃないんだから」


　焦りで、手に汗がにじんでくる。
　八重と俊介の方がお似合いだと思っていた。なのに、現実にそうなのかと思ったら、顔が強張る。

（協力するよって、言わなきゃ。友達だもの）

　自然に体が震え、昨日見た光景が頭によみがえった。現実とは違い、香苗の位置に八重がいる。体中の血液が一気に下がって、想像なのに目をそむけたくなった。

（――いや。私、やっぱり）


「……あ、の」


　自分の気持ちが、声になって出てこない。明日美は意気地のない自分を呪った。


「ごめん、八重ちゃん」


　結局、八重をその場に残したまま逃げ出した。先ほどはこらえられた涙が、今度は止まらなかった。


　昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴る。生徒が徐々に減っていく廊下。すぐに先生も来てしまうだろう。だけど、このまま教室へは行けそうもない。

　明日美はこっそりと屋上を目指し、誰もいないそこでハンカチに顔をうずめて泣いた。