凸凹リレイション
「香苗ちゃんが……? 私といて……?」
呆けたまま明日美は香苗を見つめた。
(信じられない)
ずっと香苗は自分より上にいると思っていた。隣の芝生は、青くて出来が良くて、自分なんて比べられるだけの存在だって。なのに、香苗はこんなことを言う。
(私といたいって思ってくれるの?)
「香苗ちゃん、私」
「とーにーかーくー」
やたらに間延びした声で、香苗は明日美の声を引き取った。
「三笠くんがうるさいのよ。誤解解けって言われてきたんだから、おとなしく言うこと聞いてちょうだい。
……昨日、実は彼氏に振られたの。それでちょっと意地悪したくなった。……ごめんね。悔しかったのよ。まさか明日美に彼氏がいるなんて思わなかったから」
「彼氏なんかじゃ……」
「これからなるんじゃないの?」
微笑む香苗に、それ以上言葉を続けられなかった。
でも明日美の頭には八重の事もあった。八重が俊介を好きなら、自分が出る幕はない気がする。
「アンタに必要なのは、自分の気持ちちゃんと言うことよ。どうせ曲げられないんでしょ、アンタは。大人しい癖に頑固だもの」
「香苗ちゃん」
「ほら、もう授業も終わる」
香苗の声と共に、終業のベルが鳴り響いた。
香苗に引っ張られるようにして明日美が立ちあがる。見上げなければ目が合わない、いつもの身長差。でも自然に目を合わせられる角度がいつだってお互いのホームポジションだった。
「ごめんね。明日美」
「……香苗ちゃん」
「言えた。……すっきりしたわ」
微笑みながら香苗が言うのを見て、明日美の胸で何かが弾けた。
(香苗ちゃんはいつもちゃんと言う。例え間違っていたとしても、自分の気持ちをちゃんと伝える。弱虫な自分には無い強さで、まっすぐに。だから私。――香苗ちゃんと一緒にいたいって思うんだ)