私のエース

みずほの死

　俺はどうにかこうにか学校にたどり着いた。
自転車置き場に行くゆとりもなく、その場に乗り捨てた。


胸がバクバク膝はガタガタしてた。
何をどうやったら良いのかさえ解らない。
此処に辿り着くだけで精一杯だったのだ。


「みずほ何処だー!?」

何処で落ちたのか……何処から落ちたのかさえも解らない。


とりあえず歩き出そうとしたら、石に躓いて両手を着く。
何時もなら何でもない動作の一つ一つが狂ってる。
気が付くと這いつくばっていた。




　必死だった。みずほの死が信じられずに……がむしゃらに突っ走って来た。
心身共に疲れ果てて、それでも必死にみずほを求めていた。
他のことなど考える余裕もなかった。
頭の全てが……心の全てが……みずほで埋め尽くされていた。




　警察車両があった。
やはり、何かが事件が起きたことは確かのようだった。
状況を知りたくて、それに近付いた。


その車の窓ガラス写る俺の顔。
それを見てハッとした。
俺は今まで泣いていなかったのだ。
悲しいのに……
苦しいのに……




　その場所には立ち入り禁止の黄色のテープが張り巡らせてあり、周りには報道陣も居た。


（みずほは生きている。そう言ってくれー!!）

俺はそれだけを祈った。


そんな期待したのも束の間。
皆、口々に《自殺》と言い出した。
《岩城みずほさんが飛び降り自殺した》と――。




　（違う違う！　そんなの有り得ない！　みずほが何で死ななきゃならないんだ。この間のテストだって、クラスで一番だったのに……）

みずほの死が現実化する中で信じられずに俺は立ち尽くしていた。


信じられなかった！
俺を置いて……
みずほが逝く筈がない!!
そう思っていた。




　「瑞穂(みずほ)君……」

意気消沈している俺に声を掛けてきた人がいた。
みずほの母親・岩城静江(しずえ)だった。

学校からの呼び出しで駆け付けてきたらしいけど、此処では一番会いたくない人だった。
みずほの死を認めろと言われているようなものだったから。


「みずほが……みずほが自殺だなんて……。衝動的だから、遺言もないそうなの。だから、何が何だか判らない……」

余りのショックで気が動転しているのか、為す術もなく呆然としていた。


それは俺も同じだった。
一体何が起きているのかさえ知らされないまま……
呆然と聞き流していたんだ、大切な言葉を。