私のエース

俺と叔父さん

　お風呂から出た時、俺は自宅に電話していた。

叔父さんの家で食事をしていくと。


食事と言ってもインスタントラーメンだった。

叔父さん特製、豚骨醤油ラーメン。

ただ二つのラーメンを合わせるだけだけど、これが旨いんだ。
何でも死んだ奥さんが間違って作ったのを思い出して時々やるようになったらしい。


俺は叔父さんが、少しおっちょこちょいだったと懐かしがる奥さんのことが少し知りたくなった。

見た目だけで洋服を選び失敗したこととか。

アイメイクをした目が痒くなり、擦ったらパンダ目になったり。

叔父さんが語る奥さんは、人間味溢れていたから。

でも、これが出来るのは俺が一緒にいる時だけなんだ。


「流石に二杯はたべられないからな」

そんな言い訳をして、俺が負担にならないように気遣ってくれる。

元凄腕の警察官だったけど、本当に優しい人なんだ。




　「これ、歩き辛くなかったか？」
俺の脱いだワンピースを畳みながら叔父が言う。


「うん。でも何で今更言うの？」


「いや、ちょっと思い出したことがあってね」

叔父さんはそう言ったまま黙ってしまった。


「あれからもう……」
叔父さんは辛そうに話出した。

心なしか泣いているように俺には見えた。




　「あれから……殺されてからもう十年以上だな。確か今年が十三回忌だよ」

「犯人はまだ捕まっていないんだよね？」


「でも殺人の時効が無くなったから、同じには救われたよ」

叔父さんは俺の脱いだワンピースを抱き締めていた。


（おいおい……）
俺は少し青ざめた。
何時までもそのワンピースを離さない叔父さん。
よっぽど思い出があるなだろう。

俺はそんなやるせなさそうに座り込む叔父さんを初めて見た。

どうやら俺の言動が琴線に触れてしまったらしい。

俺は今……
確実に取り乱していた。




　時々叔父さんは遠い目をする。
きっと奥さんのことを思い出しているのだと思う。


俺はこの先、叔父さんのように傷を抱えたまま生きて行くのだろう。

でもまず、みずほを殺された真実に立ち向かわなければいけない。


誰のためでもない。
全ては自分のために。

この悲しみを生きる糧にするためにも。


俺はさっき、みずほの元へ行きたいと思った。
意地もしがらみも全てかなぐり捨てて、みずほと共に過ごせたらこんなに嬉しことはないと思った。

でも……
みずほはきっと許してくれないと思ったんだ。