Versprechung

箱庭

「いい加減になさってください。」

ここに来てから約半年。
初めて夢の中で声が聞こえた。
はっとして、夢だというのに緊張が走る。
低く冷たい、女の人の声だった。
誰かに向かって怒っているかのように、言葉にとげが感じられる。

「あなた一人の身じゃないんですよ。影響が出て流れてしまったらどうするんですか。」

すると、別の女の人の声が聞こえた。
か細くて思い詰めたような、重苦しい声だ。

「私だって好きでこんなことになったんじゃないわよ。流れるものなら流れてほしいわ。
もう契約が破棄されたんだから。」

「だからって、諦めるのですか？せっかく二人があなたを選んでくれたというのに。」

低く冷たい声の女性が、叫ぶように言う。
だが、か細い声の女性は変わらず抑揚もなく答える。

「どうなってもいいのよ、もう。」


はっと目を覚ました。
頭が痛い。ぐらぐらする。
視線のすぐ先で、アドラーが心配そうにこちらを覗きこんでいる。
目覚めた場所は珍しく、外の箱庭だった。
箱庭には暇潰しに出る以外行く機会はない。寝床に使うなどもってのほかだ。
うめき、体を起こそうとした。
でも起きたばかりで動くことができない。

「大丈夫か？リラ。」

アドラーが上体を起こすのを手伝ってくれた。
ありがとう、と礼を言って微笑んだ。
その声には疲労が混じっている。

「私、どうしてこんなところに寝てたの？」

彼に尋ねると、寝てたんじゃないと訂正された。

「倒れていたんだ。」

少し、彼は険しい顔つきだった。
こちらの額に手をあてて、ふっと息を吐く。

「顔色が悪いが、熱はないみたいだな。」

そして、立てるか、と尋ねた。
うなずいて、フラフラしながらも立ち上がる。
まだ頭に痛みが走るが、我慢できる範囲なので黙っていた。

「ねぇ、アドラー。」

かすれた声で呼び掛ける。
彼はうん、と首をかしげ、話を促してくれる。

「あなたは聞いたこと、ある？
他の女の人の声。」

とにかく、怖かった。
初めて他人の声。この二人しかいない世界に混じってきた、誰かの気配。不安。
それがとにかく怖かったのだ。

「リラ、お前……」

「夢の中は何も見えなくて聞こえないはずなのにね、今日は初めて他の人の声が聞こえたの。」

少し震えながら、両手の袖をぎゅっと握りしめる。

「誰なのかわからないわ。私はあなたと私しか知らないもの。
知らないからこそ、怖くてならないの。」

アドラーは黙っていた。
そのまま話を続けるように、真剣な眼差しをこちらに向けている。

「二人の女性の声がしたわ。
二人とも、なんだか喧嘩しているみたいだった。
あの人たちは誰なの？どうして喧嘩していたの？」

彼は首を振る。

「僕にも分からない。」

「声を聞いたことは？」

「何度かある。だが、何を言っているのかは聞き取ることはできなかった。」

答えた後、彼は私から少し視線をずらした。

「彼女たちはなんと言っていたんだ？」

不安な気持ちに煽られながら、私は夢の内容を思い出した。
一番印象的だった言葉を口にする。

「流れるものなら流れてほしい…」

カッとアドラーは目を見開いた。

「せっかくあなたを二人が選んでくれたというのに。」

「どうなってもいいのよ、もう。」

言葉を言い終える前に、彼は私を抱き寄せた。
きつく抱き締めるその両手は、私と同じように震えている。

「嫌だ。」

アドラーが呟いた。

「嫌だ、嫌だ。失いたくない。僕もお前も終わりたくない。」

「アドラー……？」

「終わりじゃない。終わってはならないんだ。ここで……」

きつく抱き締める手は、いっそう力を強めた。

「守ってみせる。」

ただ事ではないような気がした。
あのアドラーが怯えている。

抱き返す余裕もなく、私はぼうっとしたまま停止していた。


「大丈夫だ。僕がお前を守る。」