先生、恋ってなんですか？

無言なのが、気まずい。
そもそもきっかけは私の疑問だったはずだけど、もうそんなの、今の衝撃でどこかに吹き飛ばされた。

食器を下げて、食洗機にかけて戻ると、お茶を淹れ直してくれていた。

「その様子だと、真面目に受け取ってはくれた？」
「そ、ですね。冗談ではない、と」
「冗談なんかで言えるか、タコ」

タコはひどくないか？
あれ、私この人から告白されたよね？

「俺がお前に告るってのは案外、あちこちに気ぃ使うんだよ」
「そうですか？」
「そうだろ？まず年齢」
「え、店長いくつでしたっけ？」
「34。今年で35だな。お前、25だろ？」
「そうですね」

あぁ、でも先生よりは若いんだ。

「年齢差10コってのはお前、ちょっと、勇気要るぞ？」
「そんなもんですか？」
「そうだろ」

そう、か。
そうなんだ。

「あとはまぁ、他のスタッフとの扱いに差がでないようにしないといけねぇし」
「それは、まぁ。そうですね」
「スタッフもやりづらいだろ。それに、だ。最大の壁はお前だよ、お前」
「はぁ、私？」
「そーだろよ。誰が好き好んで、自分のこと全見てねぇ奴に告白するんだ」

うぅん？見てもらうためにする告白もあると思うけど……

「俺は分かりやすくちょっかいだしてたと思うんだけどね。それに全く気づきもしねぇでいる奴に言うとなるとな」
「それは……気づきもしませんで、スミマセン？」
「社員で一番古株のお前と俺の関係がギクシャクしたりでもしろ？他のはやりにくいだろうよ」
「ごもっともです」
「俺はお前のことが好きだけど、この店の店主でもあるからな。色々考えんだよ」

ガシガシと頭をかいているけれど……それは、多分、照れ隠しだ。