先生、恋ってなんですか？

車に乗せてもらって向かったのは大型ショッピングモールに併設されていた映画館だった。
平日なのでそんなに混んでない。
事前に上映スケジュールをチェックしていたのか、店長は迷いなく受付へと進んでいく。
これまた私の意思はガン無視か？

「小嶋！どこの席が良い？」

すでに、なんの映画を見るのかも決定していて席を選ぶたけという。
そこは私の意見が入るの？
優しいのか、なんなのか。

「や、んー、見やすいとこだったらどこでも良いかなぁ」
「そ？じゃ、ここで」

受付のお姉さんとやり取りをしてチケットを受けとる。
どうやら最近話題のアクション映画のようだった。

「あ、店長お金」
「おー。デートで女に払わせる？んなことするわけないだろ？そりゃ無粋ってもんだ。大人しく払われとけ」
「……そういうもの？」
「そういうもんだ」

言い切られてはなにも言えない、けど。
どうにも人に奢られるっていうのは居心地が悪い。

「ところで小嶋」
「なんですか？」
「こういう場で“店長”は無いな」
「え、でも店長は店長……」
「却下」
「じゃあなんと……？」
「章義。俺の名前、忘れたとは言わせん」
「えー、それはどうだろう？仮にも雇い主を」
「俺が良いって言ってんだから良いだろ」
「せ、せめて長谷山さんじゃ、ダメですか？」

しばらく無言の押し問答を繰り広げたけれど、結論としては“章義さん”で落ち着くことになった。
店長はどうにも強引でいけない。