桃色アルバム

「はぁ・・・ケホッ」

ケイタたちは全身で息をし、地面にごろんと寝転んでいた。

この終了のチャイムが鳴るまでの２０分間。
ケイタたちは走り続けていた。

汗だくでほてった体に、冷たい地面の温度がここちよかった。

その光景を見ていた者の激しい拍手がケイタたちを包み込む。


「おわったな」
横で寝転んでいた上野がケイタを見た。

「結果は、どうなんだ？」

ケイタが聞くと、向こうのほうからさとこと川嶋が走ってきた。

「勝ったよ。あたしら、あいつらに勝ったんだ」
ニヤリとして言うさとこの後ろで、水野たちがくやしそうに顔をゆがめている。

「それにしても、よくやったよな」
川嶋がにっこりすると、校舎からは女子のキャー、という声が再び響いてきた。

「なかなか楽しかったぜ。なっ」
そう言ってケイタと上野が顔を見合わせると、自然に笑いがふきだしてきた。

それは、グラウンド中に広がり、さとこと川嶋、ぐったりと横たわっている崎野とゆりかにも伝染した。

その光景を、笑っているケイタの顔を、ほかの生徒たちは不思議そうに見ていた。


ケイタはもう、そんなことが気にならなくなっていた。
どんな目で見られたっていい。
これから、本当の自分をわかってくれれば、それでいい。
あいつらも、いつか慣れるだろ。

ケイタは、そう思うようになっていたのだ。