甘く苦い、毒牙に蝕まれて

万桜は立ち止まって、片手で頭をかいた後、ポツリとこう答えた。





「告白されたんだ。好きだから、付き合ってほしいって」



どうして、嫌な予感に限って当たってしまうんだろう。




宮原さん、本当に告白したんだ。

胸の中が不安で埋め尽くされていく。


それでも「大丈夫、きっと断った」と言い聞かせて自分を鼓舞した。




「返事は、したの？もちろん断ったよね？だって、まともに話した事ない相手となんか、付き合えるわけないよね」


「……」



きっと私は今、ちょっと最低な事を言ってる。


案の定、万桜は「はぁ」とため息をついた。




「断ってない」


「え？」


「返事は保留にしたよ。少し、考えたいから」



何よ、それ。
考えるってどういう事？
何で保留にするの？
何で断らなかったの？


考えたいって事は、宮原さんと付き合うかもしれないって事？



「あの子と付き合うの？」


「……」


「ねぇ、そうなの？宮原さんと付き合ったりなんかしないよねっ!?たいして仲良くないし、それに宮原さんってなんか腹黒そうだし」


「まひろっ……！」



声を荒げた万桜に私は驚いて、言葉を失う。

彼は眉を顰め、怒ったような表情で私を見ていた。



「冗談でも、そういう事は言うな。お前だって宮原さんとあまり話した事ないだろ？相手の事をよく知りもしないで悪く言うな」



自分が最低な事を言ってるのは、わかってる。



でも、それよりも。
今の私は「嫉妬」という嫌な感情に見舞われていた。



「何でっ……宮原さんを、庇うような事言うのっ……」


自分の爪が深く食い込むくらい、ギュッと手を握り締めた。