星の砂 **海と空の秘密**

今でも思い出す、あの夏の夜の匂い。


雫と俊兄が、近くのコンビニで花火を買って来て、みんなで花火をした。


先週は海上花火大会の予定だったのだが、雨続きでついに中止になってしまった。

その花火大会を楽しみにしていた姪っ子たちのために、花火をしてやりたいという俊兄の親心だった。


騒ぐ姪たちと一緒に花火をする俊兄。

雫の相手をする空。


騒がしい俺らとは対称的な、静かな夜の海。

夜の海は一層神秘さを漂わせ、俺を不安にさせる。


俺は、１人で花火をしているアユミに近づいた。

線香花火を見つめるその横顔が、あまりにも切なく、寂しそうだった。

守ってやりたいと思った。


「そんな顔して。どした？」


俺の声に振り返った衝撃で、アユミの持っていた線香花火の玉が落ちてしまった。


線香花火の光が、砂浜にそっと消えた。

まるで、小さく儚い命のように。


「あ～あ。落ちちゃった…。 別に、何にもないよ？」


アユミは嘘をつく時、目を見ないヤツだった。

俺から視線を外すアユミを見て、俺はすぐに嘘だと見抜いた。


「嘘つけ。俺に言えないこと？」


アユミは、少し困ったような顔をして笑った。