諸々の法は影と像の如し

＊

　惟道は橋の下にいた。
　下といっても橋脚の上部に張り付いていたので、章親が川を覗き込んでもわからなかっただろう。

　そのまま章親が森のほうへ駆け去っていくのを確認した後、惟道は橋脚を伝って河原に降りた。
　そのまま道には上がらず、河原を歩いて川を遡っていく。

　賀茂川は糺の森のすぐ横を流れている。
　森の入り口には検非違使らがびっしり詰めているが、川にまでは配置していない。

　そんなところから入り込む者などいないからだ。
　相手は物の怪なのだから、どこから現れるかわかったものではないのだが。

　森のすぐ近くまで来た惟道は、しゃがみ込んで腰に挟んでいた小刀を抜いた。
　袖をまくり、いつかと同じように腕に刃を当てる。

　今回は以前森でやったよりもたくさんの血が必要だ。
　少し強く押し当てて引くと、すぐに赤い血が流れだした。

　足元の小石の上に垂らし、その汚れた小石をいくつか掴む。
　石に惟道の血を付けただけでは道を開くだけだ。
　そこに獲物がなければ意味がない。

　宮がいそうなところは人が多い。
　そこにいくつか投げ込めば、誰かに当たるだろう。

　宮自身が襲われなくても、実際に皆の前に人食い鬼が現れれば大混乱になる。
　隙が出来れば、また新たな機会もあろう。