諸々の法は影と像の如し

「章親は宮様とやらをお守りしただけであろうが！　礼を言われて然るべきのところ、何故謝る！」

「い、いいから魔﨡っ！　黙ってて！　しかもお助けしたのは守道で、僕は何もしてないよ」

　青くなりながらも、章親はこのままでは延々文句を垂れそうな魔﨡を叱りつけた。
　が、魔﨡も負けていない。

「何を言うか！　初めっから我がこの者に従っていたのは、章親の命であろうが！　我が付いていれば、あのような小鬼の十匹ぐらい、敵でもないわ。実際攻撃したのは守道なれど、ずっと守っていたのは我であり、章親の浄化の力じゃろがっ」

　最早弁解のしようもない。
　うう、と青い顔でひたすら平伏する章親だったが、宮様は少し不思議そうに、魔﨡を見、ちらりと傍らに膝をついた守道にも目をやる。

「あの。どういうことです？」

　通常身分の高い女人は、外を出歩かないばかりか、顔も見せなければ声も聞かせない。
　今回のような行事は異例中の異例だ。

　宮様のお姿を生で見られるだけでもあり得ないことなのに、お声まで聞けるとは。
　章親は平伏したまま、一人パニックになった。

「……恐れながら申し上げます。これなる巫女は、実はこちらの安倍 章親の御魂であり、且つ類稀なる力を持つ龍神であります。此度のお成りにあたり、宮様をお守りせんがため、宮様のお傍近くに控えられるよう、巫女として付き従った次第であります。何分御魂といいますものは、通常の式より格段に地位が高いため、その……宮様におきましても、このような態度を……」

　最後のほうはもごもごと、守道にしては珍しく言葉を濁らせる。
　ぎらりと魔﨡が、足元の守道を睨んだ。