諸々の法は影と像の如し

　そんな章親と守道の考えを裏付けるように、牛車の御簾が、ぱっと跳ね上げられた。

「このまま安倍屋敷に行きましょう」

「無理です」

　ばさっと守道が斬る。

「何でよ？　宮中よりも陰陽の頭の屋敷のほうが安心でしょう」

「それであっても、宮様がお越しになるような場所ではありません」

「ああ、それなら問題ないわ。大体ねぇ、今回の参拝をわたくしが行ったことからしても、わたくしの立場がわかるというものよ」

　ひらひらと扇を振って、宮様が言う。
　ああ、やっぱり魔﨡に似てる、と章親は密かに頭を抱えた。

　魔﨡も宮様も、気品があるのに開けっ広げだ。
　黙って御簾の向こうに座っていれば、普通の『美しい姫君』なのに、御簾の向こう側どころか、顔を隠すべき扇も、今や閉じている。
　心底残念だ。

「一の宮とか二の宮とか、そんな名でないことからしてもわかるでしょ。わたくしのことなんて、お上は知りもしないわよ」

「……えっと。いやでも、伊勢の斎宮候補ではあるわけでしょ？　お上の指名じゃないんですか？」

　そもそもこの宮様の名など知らない。
　だが伊勢の斎宮に選ばれるということは、それなりの皇女であるものだと思っていたが。