諸々の法は影と像の如し

「何の、これしきのこと屁でもないわ。章親が傍におるしの」

　章親はそこにいるだけで、その場の空気を綺麗にする。
　だがさすがに鬼そのものの邪気などには効かないと思うが。

「まぁ気分が悪くなったら言ってよね」

「大事ない」

　にこにこと言う。
　どんなに可愛くても、鬼の手をぶら下げていれば微妙である。
　章親は、ひそりとため息をついた。

「大体そんなに気になるなら、あのガキも連れてくれば良かったのではないか？」

　魔﨡が腰に手を当てて言う。

「う～ん。来てって言えば来てくれそうではあったけど。でも僕、道仙殿よりも、あの子のほうが怖いんだよね」

「俺も。道仙なんか、どうとでも出来るぜ。でも奴は……得体が知れない」

　守道も同感のようだ。

「奴が見せた、あの額の紋。あれが全てを握ってると見た。章親、呪術の類を調べてみよう」

「そうだね……。て、いやいや、守道も、うちに来るでしょ？　まずはとりあえず、これ何とかしようよ」

　青くなって、章親が魔﨡の錫杖の先を指す。
　ああ、と守道も気付いたように、それを見た。

「そういやそんなものがあったんだな。そうだな、あの鬼がどういう鬼かわかれば、奴の印の意味もわかるかも」

　このまま存在を忘れられて、うっかり守道と別れてしまったら堪ったものではない。
　魔﨡は普通に、アレを家まで持って帰るだろう。
　一人で対応できる代物とも思えない。

「とりあえず、それから探るか」

　ということで、鬼の手は安倍家へと運び込まれたのである。