諸々の法は影と像の如し
「ねぇ、鬼の印ってどんな印？」

　不意に宮様が章親に聞いた。

「えっと。小さ過ぎて、どんなだったかは、はっきり見えませんでしたけど。でもまぁ感じでわかるんです」

「へぇ。ていうかさ、それが身体にあるってことは、その子自体が鬼なんじゃないの？」

　宮様の意見に、皆の視線が集まる。
　思いもしなかった発想だ。

「えっ……。いやでも……あの子が襲い掛かったことはないし。うん、あの子とは別に、ちゃんと鬼がいましたよ」

　蘆屋屋敷で鬼に襲われたとき、惟道は簀子にいた。
　あの鬼と惟道は別物だ。

　だが、『鬼を調べるも俺を調べるも同じ』とも言った。
　どういうことなのか。

「実際に襲い掛かるのは、その子の部下なのかもよ？　鬼にもそういう縦の関係があるのかもしれないし」

「う、う～ん。そうなのかなぁ？」

　言われてみれば、なるほど、そういうこともあるのかもしれない。
　が、守道がいやいや、と口を挟む。

「奴の鬼の印は、九字紋で覆われてただろ。てことは、鬼の印が封じられてるってことか？　力を封じられた鬼に、鬼が従うか？」

「あら。印が封じられてるの？　ふ～ん……。ねぇ、その子、器なんじゃない？」

　宮様が、あのね、と声を潜める。
　思わず章親は身を乗り出した。
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