諸々の法は影と像の如し

「……来たな」

　惟道が呟いた。
　はっと皆が顔を上げた視線の先、庭の茂みの一部分が暗い。

「ま、待て！」

　慌て過ぎて身体が思うように動かないようで、道仙は衣をただ乱しただけだ。
　焦りながら茂みの闇と惟道を交互に見る。

「何をそんなに怯えているのです。あなたは最強の結界が守ってくれているのでしょう？」

　表情のない顔で、惟道が言う。
　それに、若干道仙の震えが収まった。

　が、目が茂みに向いた途端に、道仙はその場に崩れた。
　腰が抜けたようだ。
　同時に茂みから、鬼が飛び出してきた。

　最早声も出ないようで、道仙は口を大きく開けて、それを凝視する。
　鬼は、まっしぐらに道仙に飛び掛かった。

「紺！」

「ま、魔﨡！」

　守道と章親の声が重なる。
　次の瞬間、ぱし、と空気が揺れ、小さな子供と美しい女人が姿を現した。

「出たかぁっ！」

　折角の『美しい女人』という形容詞をぶち壊す勢いで、魔﨡は嬉しそうに錫杖を構えて、ざっと周りを見た。
　すぐに状況を察し、道仙のほうに飛んで行こうとする。
　だが。

『ぎゃっ！！』

　今しも道仙に食いつこうとしていた鬼は、道仙に触れることなく、叫び声を上げて飛び退った。

「……結界か」

　守道が呟いた。
　やはりあの結界は、鬼も防ぐのだ。
　簀子でへたり込んでいる道仙は、まだ真っ青で固まっている。

「こ、惟道殿。道仙殿を殺す気なの？」

　あの鬼は、穢れの付いた者にしか反応しないとはわかっているが、何となく注意を引きたくなく、こそ、と小さく、章親は惟道に声を掛けた。