私と義弟とバレンタイン【短編】

「……期待、しちゃいそうなんだけど」



健太の、熱に浮かされたような瞳。
じっと見つめられると、何も考えられなくなる。



「そんな風になってるのは、俺が告白されたって聞いたから？
俺に彼女ができたって思ったから、こんなに泣いちゃってるって解釈しちゃうよ」



頰に添えられた指が、顎を伝い、唇を親指で擦られる。



そうされることが当たり前みたいに、私は健太のされるがままになる。



「ねえ、楓(かえで)」



掠れた声が私の名を呼ぶ。
姉ちゃん、よりも甘い響きに頭の奥がじんじん痺れる。



「知ってるだろ？……俺、楓が好きなんだ」



その言葉を、やっと聞けたと身体中が叫んでいた。
見開いた瞳からは次々と涙が滑ってゆく。



「きっとまだ出会って間もない頃、俺が楓の視界にだって入らない頃から、俺は楓だけ見てたよ」



私はきっと、どこかでそれすら気付いていた。



それくらい、健太の想いを感じていた。



だから、私も言ってしまいたかった。
何も考えず、貴方に想いを、同じ分だけ返したかった。



私だって、健太が大好きだって、伝えてみたい。



でも、それと同じくらい、私はあなたの義姉でなければならないとも思う。
義姉であることが貴方の傍に居続けられることだとも思う。




それに、やっと母が掴んだ家族を私は………壊したくない。
それが私たち二人にとって酷なものだとしても、家族であり続けることが両親の望むことだとも知っている。



22歳の私は、17歳の義弟よりも感情論だけで突っ走れはしないのだ。