あの頃のように笑いあえたら
優勝の興奮が冷めないまま、みんなは教室から出て帰路についた。

「本当に優勝しちゃったね……」

「うん」

真子と英介を除いた私たち委員４人は、まだ教室に残っていた。

優勝の余韻に浸りたいのと、英介が真子を誘い出したのを見て落ち着かなかったのだ。

「あ！真子たちだ！」

窓から見えるグラウンドの隅に、2人の姿があった。

バレないように、窓から顔だけ出して見守る。

頑張れ、英介！

夕日に照らされた2人のシルエット。

会話は聞こえてこないが、ふと英介が笑顔を見せた。

「……あ！」

咲苗と視線を交わしうなづく。

「うまくいった、みたいだな」

いつもは声の大きい勝も、そっと囁いた。

「よっしゃ！」

４人で、ハイタッチ。

勝の大きな手。

咲苗の小さくて丸い手。

源の細い指を持つ手。

それぞれの手から、喜びが伝わる。

「いいなぁ、私も告白しよっかな……」

キラキラした目で咲苗が言う。

「えっ？咲苗、誰かいんのか？」

いつもの大きな声で勝が言うから、笑ってしまう。

「そりゃ、私だって！……部活の先輩……引退するまでにはって思ってるけど」

「そっかぁ！」

片思いか。

ドキドキしたり、フワフワしたり。

みんなの、恋のゆくえ。

私も、英介たちのように一歩前に進めたらいいな。

そんな勇気を、2人から……そしてクラスのみんなからもらった気がする。

こんな風に、自分の成長を感じられるなんて２年前には夢にも思っていなかった。
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