VS IV Omnibus1 撃墜女王
☆

　頭、おかしいんじゃないのか？

　ジョウは笑い伏す男を、うろんな目で見下ろした。

　同じ年くらいに感じるが、本当はいくつかさっぱり分からない。

　飄々としているかと思えば、笑い上戸だし。

　焦茶の髪に、焦茶の目。

　黙っていれば、落ち着いたそれなりにいい男だ。

　しかし、明らかな変人。

「妙なとこだけ歪んでるな…」

　笑いの口を、手のひらで撫で消しながら、彼は表情を少し苦いものに変えた。

「生憎、女扱いされたのは、一番最初だけでね」

　寄ってきたのは、くだらない男ばかり。

　何回か相手してみては、幻滅を味わわされるだけだった。

　ジョウの心の隙間を埋めるどころか、なおさら虚しくなるばかり。

　そうしている内に、彼女に余計な勲章が増えていき、比例して男どもは近づかなくなった。

　この船の人間ではなく、ジョウのことも知らず、変人だったから、一緒に飲むのも気楽かと思ったのに。

「鉄の女と寝たって、自慢にもならねぇぞ」

　自分のあだ名くらい、知っている。

　撃墜女王という肩書きがついたのは、今日だ。

　女の撃墜王なんて珍しいから、こうして構われていることくらい分かっている。

　分かって飲んでるんだから、あんたも空気読めよ。

　ジョウが、悪態をつこうとしたら。

「この船の男どもは、使えないな…見る目もない」

　ぽんぽん。

　あ…たまを撫でやがった！

　余りの出来事に、口がぱくぱくと空回りする。

　完全な、子供扱いだ。

「も…もしあんたが、60過ぎてたら許す…でなきゃ」

　頭に血が昇っていくのを感じながら、ジョウはわななく唇を引き結んだ。

　彼女の怒りを見て、ケイはぽりぽりと頬をかいた。

「残念…その半分だ」

「歯ぁ食いしばれ！」

　既に固めていた拳を、振り上げようとした時。

「中佐！」

　駆け込んできた人間に、邪魔された。
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表紙・目次

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