Double Cool
　「…そ、そう。そうよね」




　他に何が言えたというのだろう。


　けれど、美澄の震える声音に気がついた修司が、ゆっくりと顔を上げて、今の言葉を訂正する。




　「勘違いするなよ」




　今更何を言おうというのか。


　もうすでに、美澄の心はズタズタだ。


　…私のせいなのに。

　
　それでも彼にあっさりと切り捨てられる自分に傷ついて、被害者よろしく涙ぐんでしまいそうな衝動を懸命に抑えている。




　「お前を待てない…そんなことに自信がないわけじゃない」

　「じゃあ、別れなくてもいいじゃない。たった３年のことなのよ？」

　「…５年かもしれないんだろ？」

　「…………」




　言葉を詰まらせた美澄から視線を反らして、修司がぼんやりと彼女の贈った花を見つめた。




　「あるいは、もっとかかるかもしれない。俺も長年会社に勤めて、仕事というものが水物であることはよくわかっている」




　そのとおりだ。


　３年だ、５年だというのは、あくまでも予定でのことで、いざとなればそれ以上の期間に渡る可能性は十分に否あるのだ。


　そこから目を反らせては、未来を決めることなどできなかったから修司に相談したかった。


　けれど、結局その相談は二択にすぎなかったのではないか。


　彼をとって仕事を諦めるか。


　あるいは、仕事をとって彼を諦めるのかという。




　「お前がまだ大学を出たての、二十歳そこそこの小娘だったら、俺は何年でも待つと言ったさ。けど、女盛りのお前を、果たして俺に縛り付けるのは正しいことなのか？」





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