〇年後、微笑っていられるなら〇〇と。

｢いいよ、早く行きなよ。後少しだよね。
私がやっとくから。ね？｣

｢でも...。いいの？麻美｣

｢うん。私は...ほら｣

目線の先を点々と追うと課長の席。

なるほど。

｢帰る頃、タイミングをはかって一緒になったらラッキーだもん。
だから気にしないで。
私には私の目的があるのよ｣

パチッとチャーミングなウィンクを頂いた。

麻美は本当に可愛らしい。性格も、見た目も、仕草も。
自分をよく解っている。自己主張もちゃんとする。

｢ありがとう、ごめんね。
お言葉に甘えさせて頂いて帰るね。
あと、ここだけだから、お願いします。
この穴埋めは...｣

｢コンビニスイーツでね｣

そう、麻美はコンビニをこよなく愛しているのだ。
もう一度ウィンクを頂いた。

じゃあ、ごめんねと、社内用のバッグを手にして課長に声を掛ける。


｢課長、お先に失礼します｣

｢ん、お疲れ。
と、言いたいところだが、...俺が受け取るべき書類はどこかな？｣

書類に目を通しながら、そんな言われて当たり前の言葉が返って来た。

左手が受け取る体勢になっている。

うﾞっ。...当然そう来ますよね。

｢...高遠さんが後を引き取ってくれて...。
今すぐ仕上がるはずです...。すぐ出来ます...｣

私は振り返って麻美に頷いた。麻美も頷く。

｢何？良く聞こえなかった｣

う、課長〜。
デスクに少し近づいた。

｢まあ、いい。用が出来たのなら仕方ない。
お疲れ｣

ボストン眼鏡のフレームを下から軽く押し上げながら囁いた。

｢...Ｓっぽそうだしな｣

｢へ？えっ？｣

｢遅れてお仕置きが倍増したらツライだろうからな｣

顔を上げながらニヤッと微笑まれてしまった。

うﾞ。何...。
声に出してメールしたつもりは無いのに。
うっかり電話に出たからかな。
人も少ないから静かだったし。
思った以上に通話の声が洩れ聞こえたのかも知れない。

｢フッ。百面相してる暇は無いんじゃないのか？
...いいから上がれ｣

あっ。そうだ、急がなきゃ麻美がしてくれる意味が無くなる。

｢はい、すみません。それではお疲れ様でした。
お先に失礼します｣

｢ああ、お疲れ様｣

フッとまた笑われてしまった。