神木の下で会いましょう

「春香はもう進んでる。一人でも大丈夫」


春は私を元気にさせるのが上手だね。

裾から手を離して真っ直ぐ春の目を見る。


「ありがとう」


感謝しても仕切れないな。

春の存在は大き過ぎる。

もし、もしも春が居なくなったりしたら……考えるだけで怖い。


「一緒に写真撮ろうか。寂しくないようにさ」


唐突に笑って言う春。


「ありがとうって言う割にはずっと泣きそうな顔してるじゃん。だから一緒に写真撮ろう？ 形に残せば寂しくないだろ」


曖昧に笑うしかなかった。

なんでもお見通しなんだね。


「馬鹿。俺が気付かないと思うなよ。おい、梗！」


グシャっと私の髪をひと撫でして、春は家の二階に向かって叫んだ。

ちょっとだけ怒ってる。


「なに？」


二階の窓から顔を覗かせたのは春の弟で梗［こう］。


「ちょっと下来て」

「分かった」


兄弟の会話を聞き流し、沈み込んだ心を浮上させようと必死になる。

こんな弱い心は春以外に見せる自信がない。

それは昴にも、春の弟やおじいちゃんとおばあちゃんにさえ。


「で、なに？」


なんとか平常心を保てるようになった頃、マスク姿の梗が縁側に姿を現した。


「写真撮って」

「は？」

「だから写真撮れって言ってんの」

「俺、花粉症なんだけど」


そう言えば梗は花粉症だったっけ。

兄の命令に心底嫌そうな表情をする、春に似た顔立ちにアッシュブラウンの髪を靡かせる弟の梗。

春より優しい雰囲気を纏っていて、男女問わず人気者。


「ちょっとぐらい平気だろ」

「兄貴は分かってないね。その油断が駄目なんだよ」

はあと大きな溜め息を吐く梗だけど、お兄さん思いで優しいから、手にはしっかりと春に渡された携帯を持っている。