尽くしたいと思うのは、

いつもなら散々からかって、わたしは怒りに燃えたりするのに。なのに今日は余計なことはなにも言わず、お疲れさまとでも言うように飴玉だけを残して。

こういうところ、気がつくところが、女性が途切れない理由なんだろうなぁ。



一袋全部じゃなくて、少しわけてもらったくらいの量。これだったらわたしも喜んで受け取ることができる。

それにわたしの好きないちごみるくのキャンディーだし。



思わずご機嫌になってふふっと声をもらす。



「楽しそうだな」

「わっ」



横を向けば、外回りから帰って来た浅田さんの姿。表情はいつもと変わらないはずなのに、少しだけ不思議そう。

彼は昨日から今日にかけて営業先を訪れていたから、わたしがばたばたしていたことは知らない。



「浅田さん、お疲れさまです」

「ん」



浅田さんはこくりと頷いて、わたしの様子を気にするのはやめたらしい。



「そういえば、明日、飲み会するらしいんだが。
水瀬と森下は行けるか？」

「私、今回は予定入ってます」



真由も話を聞いていたんだ。作業をしている気配を感じていたから、間髪入れずに返した返答にひっそりと驚く。

まぁ金曜日だし、真由は当然彼氏と会うよね。



「水瀬は？」

「えっと、大丈夫です」



彼氏と別れたばかりで、料理くらいしか趣味のないわたしは基本的に暇で。悲しいことに、いつでも急な予定に対応できる。

今回ももちろん参加ですね……。



「じゃあ幹事に伝えとく」

「今回の幹事って誰なんですか？」

「佐野」



佐野さんかぁ……。じゃあ多分、男性陣向けのお酒が出つつも、適度に綺麗な店を選んでくれてるだろう。



「小沢にも訊いておいてくれ」

「はーい」



ぺこりと頭をさげて自分の席に向かう浅田さんを見送る。



「明日は楽しんでおいで」

「うん、真由も彼氏さんによろしくね」



ちょうど明衣ちゃんが戻ってきたこともあり、会話は流れる。

卓に置いたままになっていたキャンディーを引き出しの中にしまって、わたしは笑顔で彼女からカフェオレを受け取った。