逃げ惑う恋心（短編集）

「千穂、どちらさん？」

　隣の男が聞く。よ、呼び捨てだ！

「あ、いとこと、いとこの友だちです」

「ああ、例の」

　例のってなんだ！　千穂ちゃんがおれたちのことを話しているってことか？

「初めまして。江口一誠といいます。千穂と同じ会社の、一応先輩です」

　隣の男――江口さんは爽やかに笑って握手を求めてくる。

　その手を握ると、また爽やかに笑って「俳優さんなんでしょ。さすがにイケメンだねえ、モテるでしょ」と言った。

「ちょっと、江口さん」

「ああ、ごめんごめん、悪気なんてないよ。ただ俳優さんだけあって、ふたりともかっこいいからさ、ついねぇ」

　悪気なんてないと言うわりに、そういう風に聞こえてしまうような口調だった。

「こんなイケメン俳優が近くにいるなら、女の子たちが紹介してくれって言う理由が分かるね」

「江口さん、怒りますよ」

　千穂ちゃんはちょっとむっとして、江口さんの背中をたたく。そんな千穂ちゃんを見たのも初めてだった。

「ごめんごめん、怒らないで。もう何も言わないよ」

「頼みますよ、もう……」

　おれは居心地の悪さを感じて、ちらと友ちゃんのほうに目をやる。友ちゃんはさっきから一言も発せずに、不機嫌な顔でじっと江口さんを見つめていた。

「じゃあ俺は帰るから。千穂、資料まとめといてな」

「はい、分かりました」

　江口さんは踵を返したけれど、思い出したように振り返って、懐から何かを取り出す。名刺だった。

　そして爽やかに笑いながら「悩みがあったらいつでも言って。千穂の先輩として力になるよ」と、おれと友ちゃんに名刺を渡したのだった。

「江口さん！」

　千穂ちゃんのぐーぱんちを二の腕にもらった江口さんは、笑いながら、爽やかに帰って行った。