逃げ惑う恋心（短編集）

　友ちゃんと一緒の舞台。千穂ちゃんはいつも通り観に来てくれて、楽屋に戻ってすぐ、このあと三人でごはん食べに行こうよ、とお誘いの電話をしたら、千穂ちゃんはこんな反応をした。

「え、三人って、柳瀬さんも……？」

「そうだけど、なんか用事ある？」

「いや、ないんだけどね。うーん……。東京楽日だし、打ち上げとかあるんじゃない？」

「え、あ、そうだね。ちょっとみんなで集まるみたいだけど、そんな長くかからないと思うし。あ、じゃあ打ち上げおいでよ！」

「いやそれはちょっと……」

「えー、みんないいひとたちだから大丈夫だよ」

「ううん、やめとく。今度また春くんちにごはん作りに行くから。今日はやめとこ。ごめんね」

「あ、うん……。わかった……」

　千穂ちゃんにしては珍しく歯切れが悪い。何かあったのかな。今日おれ台詞甘噛みしちゃったから気を使ってる？　それとも、友ちゃんと何かあったとか……？


　ため息をついて携帯をしまうと、隣で友ちゃんが「台詞甘噛みしたのがそんなにショックだったのか？」なんて言う。

「違う。いや、違くないけど、振られた……」

「はあ？　なにお前今告白してたの？」

「千穂ちゃんごはんに誘ったら振られた！」

　右手に持っていたメイク落としを投げて、メイク道具やお菓子が散らばった鏡前に突っ伏す。

　ショック。なんだかんだ言って、千穂ちゃんはいつも誘いに乗ってくれたのに、初めて断られた。

「お前何かしたんじゃねーの？　嫌われるようなこと」

「分かんない……」

　最後に会ったのは一週間くらい前だった。稽古も大詰めで、疲れてて、千穂ちゃんの声が聞きたくなって電話して、レモンのはちみつ漬けって身体に良さそうって話をしたら、すぐにレモンとはちみつを持って駆けつけてくれて……。

「マネージャーみたいって言ったのが良くなかったのかなあ……」

「はあ？　マネージャー？」

「千穂ちゃん色々サポートしてくれるから……」

「ふーん。それで怒るようなやつだっけ？」

「でもほんとに分かんない……。かけ直してみる！」

　歩いて劇場を出たのならまだ近くにいるはず。こんなもやもやしたまま地方公演に行くのはいやだ。おれが何かしたのならちゃんと謝りたい。

「しつこいと嫌われるぞ」と呆れ顔の友ちゃんを尻目に、発信履歴の一番上、千穂ちゃんに電話をかけた。