逃げ惑う恋心（短編集）

「じゃあ俺からまずひとつな」

「え？」

「俺にだけ名前で呼ばせてずるくなーい？　千穂ちゃんこそ、俺の名前憶えてるのー？」

　柳瀬さんは悪戯っぽく、からかうように、にやりと笑いながらそう言った。

「お、憶えてますよ、ゆうすけさんですよね」

「漢字で書くと？」

　漢字、だと……？　この質問は予想外。チラシやポスター、DVDのパッケージで見た柳瀬さんの名前を必死で思い出してみる。
　たしか友情の友に……、助？　介？　輔？　祐？　佑？　だめだ、すけの候補が多すぎる！

「ほらねー、やっぱり憶えてないんだもんなー、恋人の名前をちゃんと憶えてないなんてひどーい」

「なんなんですか、そのキャラ……」

　言うと柳瀬さんはふはっと笑いながら後ろ手をつき「つまりはこういうことだろ」と。

「俺だってお前に名前で呼んでもらいたいって思ってたよ。ずっとな。だけど無理強いしたくなかったし、いつか自然と呼んでくれるんじゃねえかって期待してた」

「言ってくれれば良かったのに……、あ……」

「な？　つまりはそういうこと」

「お互いさまってことですね……」

「そう。だからお互い、何でも言っていこうぜってこと」

「ですね……」

　ようやくわたしが頷いて、それを見て柳瀬さんは笑って、でも「あーかっこ悪」と情けない声を出して、床にばたりと倒れ込む。
　わたしも柳瀬さんのすぐ横に倒れ込んで「お互いさまですよ」と声をかけた。

「少しずつ、話していけたらいいですね」

「少しずつ、な」

　焦ることはない。少しずつお互いのことを話して、知っていけたらいい。わたしたちはまだ、始まったばかりなんだから。

　だからまずは、気を使わずに第一歩。

「漢字の答え、教えてください」

「友情の友と、人偏に右って書いて佑」

「ああ、たすけるって字ですね。友だちをたすける。良い名前ですね」

「名前通りの行動をするなら、ちゃんと春に電話かけ直さなきゃなあ」

「それは是非かけ直してあげてください」

「かけ直す、けど、その前に千穂、ちょっと抱き締めさせて」

　そう言って柳瀬さんは、寝転んだわたしの背中を引き寄せ、自分の胸に押し付けた。





（了）