逃げ惑う恋心（短編集）

　それを察したのか、食後のコーヒーを飲んでいるとき、千穂ちゃんが口を開いた。

「さっき会社の先輩って言ったけど……」

「うん？」

　カップを置いて、千穂ちゃんに向き直る。

「告白とはまた違うと思うんだけど、こんなこと言われたの。俺を異性として見ることを考えてみてほしい、って」

「は……？」

　告白とはまた違うって……それ告白じゃん！　え、だって、それ……告白じゃん！

「へ、返事は？」

「前向きに考えてみますって言った」

「ならん！　お父さんは許しませんよ！」

「春くん昭和のお父さんみたいだね」

　勢いあまってテーブルをひっくり返しそうになるのをぐっと堪えて、代わりに千穂ちゃんの肩を掴む。

「よく考えてみてよ、そんな回りくどい告白する男、信用できるの？」

「信用っていうか、信頼はできるひとだよ。仕事も早いし」

「それは……！　うん、そうかもしれないけど！　おれが認めなきゃ交際は許さないからね！」

「ほんとにお父さんみたいなこと言い出すね」

「ああ、もっとこう、おれが知ってるひとなら安心できるのに……。なんでよりにもよって職場恋愛なんて……」

「知ってるひと……しーちょんさんとか？」

「あ、いいね！　大ちゃんとか」

「一之瀬さんとか？」

「一之瀬さんはすごくいいひとだけど、遅刻癖があるし浴びるほどお酒飲んでお店で突然ミュージカル始めたりするから恋人としてはあんましおすすめできない」

　千穂ちゃんはあははと笑って、優しくハグしてくれた。おれもぎゅうって抱き締める。

「もし恋人ができたら、一番に春くんに紹介するから。ね」

「できる前に品定めしたい」

「そこらのお父さんより厳しいね」

「厳しいよ。おれ千穂ちゃん大好きだもん」

「ありがとう。わたしも春くん大好きだよ」

　でもやっぱり、友ちゃんは？　とは聞けなかった。情けなくて仕方なかった。