虹と日だまり

教室に戻るとまわりが一瞬静まった。

ああ、これでわたしが浮かれた顔でも
してたらまわりの反応も少しは違うんだろうけど...

自分の席まで戻ってきた優季に、瑠璃は
早速声をかけた。

「どーだったの？竜崎くんは。
...って、なんか青ざめてるよ？」

さすがに瑠璃にはばれるか。

「はは、なんかもう...
似すぎてて...」

「...ハルくん？」

「うん。」

「......つらくなっちゃった？」

つらくなった...のかもしれない。
優季をは心のなかでそう思った。

「ねえ瑠璃。
竜崎くんの下の名前って知ってる？」

「いや？知らないけど...ってまさか！」

「...春っていうんだって。
もうわたし、あの人と普通に接する
ことができるかわかんない...」

「..................................................」

「ねえ、優季...
ハルくんって本当に死んじゃったの？」

「！そうだよ！
わたしをかばって事故で死んだ！
お母さんもはっきりそう言ってた！」

なにやってるんだろう、わたし...
瑠璃にあたるなんて...

自嘲めいた溜め息をついた。

「竜崎くんのしゃべり方とか、
あの笑顔とか...会話の端に見える印象が
ハルくんと話すときのそれみたいで
すごく似ているの。
その上名前もなんて...」

「...似すぎてて恐いの。
ハルくんに似てるからって理由で気を
許しちゃいそうで。
それって、ハルくんにも竜崎くんにも
失礼だし。」

「んー、でも、やっぱり竜崎くんにも
ちゃんと接したほうがいいと
思うよ？それでもし、ハルくんと
重なりすぎてつらくなったらいっそ
そのこと竜崎くんに話してみたら？
優季の気が向いたらでいいけどね」

「...うん、ありがとう。
少し落ち着いた。」

「いーえ！なんもだよん！」

とかく明るいこの友人には、
なんだかんだでいつも助けられている。