ネコと上手に付き合う方法

しばらくすると、彼女が目を覚ましたのか何か動いている気配がした。



「んにゃ!?」



猫のような声に、俺はパッと目を開けた。



「あ…れ？もしかしてこれ、先輩のですか？」



なんだ、この子か。



「あぁ。女の子がそんな格好で寝てたらダメだろ。」


「先輩は優しいんですね。」



ふわっと笑う笑顔に、一瞬目を奪われた。



「“西谷 俊”…先輩？」



彼女は上着の内側に刺繍されていた漢字を口にする。



「ニシヤ シュンな。君は？」


「佐々木 小乃美です。」


「コノミ？」


「小さいに乃木坂の乃に美しいです！」


「へぇ～可愛い名前だね。」


「あ、ありがとうございます。」



そう言いながら上着を返す小乃美ちゃんは、仄かに頬を赤らめていた。



顔に出やすくて嘘がつけないタイプだな。きっと。



「うん、次からはもうちょっと寝る場所考えた方がいいよ。」


「でも、私、日向ぼっこが好きで…ここが一番気持ち良いんです…！」



その気持ちは、分からないでもない。



「でもほら、小乃美ちゃん可愛いから変な男に襲われるかもしれないだろ？」


「そんなことないですよ！」



う゛ーん、これはどんなに説得しても止める気がないな…。



しょうがない、俺が見張りに来てやるか。



「ねぇ、ところで小乃美ちゃんさ、なんで木に登ってたの？」


「えーっと、高い所から下を眺めたくて…」


「はい……？」



目をぱちくりさせて聞き返すと、小乃美ちゃんは真っ赤になってうつむきチラッと俺を見た。



「笑うなら笑って下さい。昔から変わってるってよく言われるんです。」


「笑うと言うより……猫だね。さっきも丸くなって寝てたし。もしかして小乃美ちゃんって化け猫？」


「ち、違います！生まれた時から人間です!!」



必死に否定する小乃美ちゃんは本当に可愛いくて、



「冗談、冗談。でも俺、好きだよ。猫。」



そう言うと、再びうつむく彼女。



「西谷先輩、“好き”って簡単に言ったらダメです。」



いや、猫の話だし。



「勘違いした？」



その一言が気に触ったのか、小乃美ちゃんはすっと立ち上がり、



「西谷先輩って、たちが悪い！」



そう言い放って走り去って言った。