窓ぎわ橙の見える席で

昔ながらのオヤジでもあるオーナーには、クレームブリュレは得体の知れないものらしい。
眉を寄せて不思議そうに首を捻っている。


「クレームブリュレ、です。でも昨日のは即席の偽物ですけど……。最近は居酒屋とかでも出してるみたいですよ」

「ほぉ〜。なんかよく分からないが、先生が食ってるの見て、単純に美味そうだと思ってさ」


昨日の適当に作ったなんちゃってクレームブリュレをそんな風に言ってくれるのは、私としても素直に嬉しい。
思わず顔が綻んだ。
すかさずホールから空良ちゃんの元気な声が聞こえる。


「私っ、クレームブリュレ大好きですっ！昨日の私も美味しそうだと思いましたっ！」

「だよねぇ」

「ありがとうございます」


共感してもらって納得しているオーナーに、お礼を告げる。
すると、彼から提案をされた。


「なぁ、つぐみちゃん。君さえ嫌じゃなければ、何か新しいデザートも考えてくれないかな？もうウン十年近く、プリンしか出してないんだ。せっかく一流シェフがいるんだから、デザートも一新してもいいかと思っててさ」

「やったーーー！」


先に感想を述べたのは、私ではなく空良ちゃんだった。
まかないで食べられると思っての万歳らしい。
「こーら、キッチンの会話に口は挟んじゃダメよ」と涼乃さんに怒られている。


予想外のオーナーの提案だったけれど、あのクレームブリュレもどきでそこまで考えてくれたのはありがたかった。
私に出来ることなら、もちろんやりたい。


「分かりました！……ただ、前の職場で専門に作っていたわけではないので、簡単なものしか作れませんが……それでもいいですか？」

「うん、もちろん構わないよ！つぐみちゃんには今よりも負担がかかるかもしれないけど」

「それは大丈夫です」


答えながら、ひとつの閃きが頭に浮かんだ。