キスとメガネ

キスとメガネ

・・・・・・・・・・・・・・・・「キスとメガネ」











私、春名あかりは、同窓会の会計を無理やり任され、次は絶対に行かないという約束のもと、渋々来ています。






なんで行きたくないのかというと、話題がいつも同じだから。






「てゆうか、あかりって、名前と反対に暗い人生じゃね？未だに彼氏できないって、めっちゃ不幸だよね～！」



「マジで、女終わってるよね～！」




ほらね？やっぱり同じ。


笑って過ごせば、じきに終わる。








「…別に、良くね？」





背後から聞こえた声に振り返れば、ここに来るはずのない人が歩いてくる。




「人の悪口言ってる女の方が、よっぽど終わってる。」





そう言って、彼は私の横に立つと、肩をぐいっと引き寄せた。





「俺ら付き合ってんの。な、あかり。」




「…えっ？ええっ？」




周りのみんなが静まり返る。






「は？あかりが？悟と？冗談でしょ？」




頭がパニックを起こして、何も言えなくなった私を、みんなが好奇の目で見ている。


さざ波のように広がる笑い声。




…もう無理…。


恥ずかしくて目を閉じた。













「…少しだけ我慢して…。」





…っ？



暗闇の中、突如聞こえた声に驚いて、パチッと目を開いたと同時に、目の前で、いや、唇に、信じられないことが起こった。




キャーッという悲鳴のような声がきこえた。


私の頭は、パニックどころか、壊れてしまったみたいに少しも動かない。







「…な？わかっただろ？お前ら、あかりのこと悪く言ったら許さねーからな。…いくぞ。」




私は、唇を両手で覆ったまま、彼に肩を抱かれて会場の外に連れ出された。




涼しい部屋から一歩外に出れば、猛暑の名残。


夜だというのに生暖かい風が、私の頬を撫でていく。






少し歩いただけで、汗びっしょりになった。




「もう、いっか。」




見慣れた公園の前まで来ると、園部くんは私を開放した。


くっついていた左側は、ブラウスが張り付くぐらい汗をかいていて、恥ずかしい。





自動販売機の灯りで、園部くんも汗びっしょりなのがわかった。







「…ごめんな。」




額の汗を拳で拭う彼が、とても眩しい。


私は、ちぎれんばかりに首を振った。




彼…園部悟（ソノベサトル）は、高校の同級生。


スポーツ万能で優しくてかっこよくて、学校中の人気者だった。




同級生といっても、ほとんど話したこともない。


いつも周りには人がたくさんいて、近寄ることなんかできなかった。




今は、大手の旅行会社に勤めていて、世界中を飛び回っていると噂に聞いている。


だから、今日の同窓会もこないって、誰かが言っていた。





「なんだよ、俺の顔になんかついてる？」



私はまた、ちぎれんばかりに首を振ると、かけていたメガネがポロっと外れて、地面に落ちた。





「ほら、そんなに勢いよく首を振るからだよ。」



屈んで拾おうとした私を制して、園部くんがひろってくれる。




ありがたいけれど、ありがたくないっ！



私は、園部くんの手から、メガネを奪うように取って素早くかけた。





「なに？恥ずかしいの？」






園部くんは、いたずらな視線で、私を覗き込む。



私は、ぐるっと背中を向けた。


高校の頃と変わっていない眼差しに、心がキュンとなる。




あの頃、想うだけならいいよねと、胸にしまった気持ちが溢れてくる。


好きになったって、どうしようもない人なんだから。



それは、今も昔も変わらない。






「あ、当たり前でしょ、メガネを外すのは、お風呂に入る時と寝る時だけだし。」




園部くんが、ふわっと微笑んだ。


「ふふふっ、やっと喋ってくれた。

良かった…さっき、あんなことしちゃったから、怒っててなんにも話してくれないんだと思ってたから。」




ドキドキする。

心臓がフル稼働して、息苦しい。


「…お、怒ってないけど、すごく、びっくりした…あ、あれさ、してるふりでも良かったんじゃない？みんなには見えないようにすれば、私なんかと…その…しないで済んだだろうし…。」





背中越しに、フーっと長い息を吐く音がした。




「あ…のね、今日は、ほんとにありがとう。でも、大丈夫。彼氏いない歴２９年でも、全然平気だし、みんなにいろいろ言われるのは慣れてるし、ほんと大丈夫だから。なんか巻き込んじゃってほんとにごめんね。園部くんみたいな人が、私なんかと一緒にいたらダメだよ。早く会場に戻って、みんなのところに行ったほうがいいよ。」




もう一度、長い息を吐く音が聞こえた。


私は、思い切って振り返り、もう一度言った。






「ね？早く戻ったほうがいいよ。」







「…ねえ、あかり…じゃなくて、春名さん、そんなことより俺、今日なんで同窓会に来たか知ってる？」




私は、首を傾げながら答える。



「仕事が休みだったから。」



「ブー、はずれ。仕事場から直接来たので違います。さあ、答えるチャンスは３回です。」



「えっ？なにそれ？…んー、じゃあ、どうしても来てって頼まれたから。」




「ブー、はずれ。あと一回。言うの忘れたけど、全部不正解の時は、罰ゲームだから。」




「えっ？罰ゲーム？…えっと…それじゃあ、たんなる偶然！」



「ブー、はずれ。じゃあ、春名さん、罰ゲーム！


…の前に、正解ね。

俺が、なんで同窓会に来たのかっていうと…。」




園部くんは、ゆっくり人差し指を立てて私に向けた。




「…えっ？」




「そう。春名さんに会うために、来たんだよ。次の同窓会には来ないって聞いたから。だから、何としても来たかった。ずっと言えなかったことを言うためにね。」





「言えなかったこと？」



園部くんは、私を真っ直ぐに見つめて、また一つ息を吐く。




「俺、高校の時からずっと、春名さんが好きだった。」




胸がズドンと打ち抜かれて、立っていられないくらいの衝撃。





「いつも一生懸命な春名さんが好きだよ。忘れようとしても忘れられなかった。」




頭の中で「ありえない」の大合唱。



「うそ…からかってるんでしょ…？」



涙が溢れて声が震える。




「嘘じゃないよ。さっきのキスも、本気だった。」




「うそだ…。」





「俺と付き合って。」



「うそ…。」










「好きだ。」





園部くんが、私を引き寄せ強く抱いた。


熱を帯びた視線に射抜かれて、目をそらすことができない。







「そんな…う、うそなんでしょ？こ、こんなのうそだもん。」



園部くんは、前髪をクシャと書き上げて横を向く。

「ストーカーみたいだって思うなよ？


…春名さんの好きな食べ物は、ハンバーグ。春名さんの好きな色は、水色。春名さんの好きな動物は、猫。春名さんの将来の夢は、看護師さん。春名さんの好きな本は、星の王子様。


…春名さんの好きなものは、全部調べたんだ。」






「…なんで…。」





「春名さんのことが、知りたかったから。」


涙がどんどん溢れてきて、前が見えなくなった。



「な？当たってるだろ？全部。信じてくれる？」


「…全部じゃないよ…。それ、私の好きなもの、全部じゃない…。」





私は、首を横に振る。



「そっか…ごめん、あとほかに、何が好きなの？」





私は、人指し指をゆっくり立てて、ためらいがちに園部くんを指さした。



















そっと離れた唇が、私の耳元で言葉を落としていく。




「罰ゲームは…メガネ…外して…。」




「えっ…メガネ…無理…メガネは、お風呂の時と寝るときだけ…






園部くんは、私をもう一度ギュッと抱きしめたあと、オデコをコツンとぶつけて言った。





「…だからだよ。」








園部くんは、時間差で意味を理解した私を、微笑みながらギュッと抱きしめた。














end