対象外でも恋咲く

「お願いがあります」


紗和は廊下の端で弘人と向き合ってすぐに頭を下げた。


「えっと、なに？」


内容を聞かないと返事も出来ない。


「明日の夜、私と一緒に過ごしてくれませんか？ 食事をしたりとか」


ミーティングのあとも誘われて断ったはずなのに……また言ってくるのはなにか理由が？


「なんでそんな切羽詰まっているの？」


「明日、………なんです」


肝心なところが聞き取れなかった弘人は、「今、なんて言った？」と、聞き直す。


「私、誕生日なんです」


「明日、菊池さんの誕生日なの？」


紗和は大きく首を縦に振った。


「じゃ、申し訳ないけど尚更、一緒には無理だ。ごめん……」


一人で過ごす誕生日の夜は寂しいから、気持ちがなくても好きな人にそばにいて欲しかった。

でも、断る弘人の中に優しさを感じて、「わかりました」と返して、階段を降りる。いつもならエレベーターを利用するが、階段が近くにあったこともあり、より早く弘人の前から去りたいと思った。