レーザービームの王子様

「はああああもうやってらんないわーっ！」



10日分の幸せが逃げるんじゃないかってくらいのため息とともに、私は馴染みの居酒屋【むつみ屋】の引き戸を勢いよく開けた。

今日が水曜日といえど、普通のサラリーマンなら定時を２時間はまわっている時間帯である店内は賑わっている。

紺色ののれんをくぐってずんずん店内に進んでいくと、カウンターにいた大将が私の顔を見て笑顔を浮かべた。



「いらっしゃい、すみれちゃん！　今日はいきなり荒れてるなー」

「むっちゃんこんばんは！　ちょっともー聞いてよ～！」



勝手知ったるなんとやら。私はここの大将である六実(むつみ)さん、通称むっちゃんの目の前のカウンター席に迷いなく腰をおろした。

そのタイミングで再びお店の引き戸が開かれ、私と彼はそろってそちらに顔を向ける。



「こんばんはー。すみれおまえ、俺を置いて先に行くなよ」



呆れたような声音とともに入って来たのは、かっちりしたスーツ姿の男。

ヤツはあたりまえのように私の隣りの席へとどっかり座り、ブルーのネクタイを緩めながら「むっちゃん、とりあえず生ね」とさっそく注文を済ませる。



「はいよー、今日はふたり一緒だったんだね。すみれちゃんもビールでいい？」

「ありがとむっちゃん。ついでに砂肝とイカの七輪焼きもお願い～」

「了解」



頭に巻いた青いバンダナがトレードマークのむっちゃんはニッと歯を見せて笑うと、私たちに背を向けてビールサーバーを操作し始めた。

何気なくその後ろ姿を眺めていたら、なんだか左側から不躾な視線。



「……なに、総司(そうじ)。その物言いたげな眼差しは」



視線の主が誰かなんてわかりきっていながら顔を向けてみれば、予想通りものすごく残念なものを見る目をした幼なじみがいて。

自分にとっていい答えが返って来ないことは知っていても、一応訊ねてみた。



「いや。相変わらず、頼むおつまみもおっさんくさいなって」

「余計なお世話だバカ総司」

「バカにバカって言われたくねぇわバカすみれ」