夏の嵐と笑わない向日葵

ようやく寝付いた頃には、朝日が登った頃だった。
隣で眠る嵐君の前髪をそっと撫でる。

　
「ごめんね…」


朝まで、不安にさせた。
きっと、あたしが眠るまで、嵐君も寝れなかったんたと思う。



あたしも、寝れたのは朝日が登った頃で、またこうしてすぐに目が覚めてしまった。


「ニャー」


すると、ノラは嵐君の傍に寄り添い、またくるまって眠る。それを見届けて、あたしはいつもの向日葵の水やりへ出掛けた。



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麦わら帽子を被り、ホースを持って向日葵畑に着くと、いるはずの無い先客がいた。


「愛美さん……」


ゆらゆらと風に吹かれるまま、揺れる向日葵を見つめて、立ち尽くす愛美さんは、どこか切なかった。


その理由は、嵐君だと思った。
愛美さんは、ずっと嵐君が好きだったって言ってたから。


「ここは、何？」


愛美さんは、振り向かずに向日葵畑を見つめたまま、尋ねてくる。何故か、昨日までの刺々しさが無かった。