夏の嵐と笑わない向日葵

「ここは…おばあちゃんが大切に育ててきた、向日葵畑です」


あたしは、愛美さんはの隣に立って、一緒に向日葵畑を見つめた。


風が、あたしと愛美さんの髪をさらい、規則正しく向日葵達を右へ、左へと揺らす。


「ここに……1人で暮らしてんの？」

「はい。両親が亡くなって田舎のおばあちゃんの所へ来て、おばあちゃんが亡くなってからはずっと」



愛美さんは、何故かあたしに質問ばかりしてくる。でもそれを、嫌だとか、そんな風には思わなかった。


「寂しかったりした？」

「そう……ですね。どうだったろう……」


3年ほど経ったけれど、1人が寂しいと思ったのは、つい最近だった。


いや、本当は寂しかったのに、それに気づかないふりをしていたのかも。


「正直、おばあちゃんが死んでからのあたしは、悲しいとか、寂しいとか……そういう感情が欠けてしまってました」


「それって……考えると辛いから？」


そこではじめて、愛美さんがあたしの方を向いたのが分かった。なので、あたしも真っ直ぐに愛美さんを見つめ返す。