夏の嵐と笑わない向日葵

昔、こんな風に風邪をひいた事があった。
あれは確か、お母さんやお父さんが亡くなった後の話。



「向日葵、風邪ひいちょっとね」

「風邪……」


どうりで、体が怠いと思った。
でも、風邪をひこうと、病気になろうと、あたしはどうでも良かったんだ。


「顔も赤い、可哀想になぁ」


おばあちゃんはそう言って、布団に横になるあたしの額に触れる。


冷たくて気持ちいい。
熱を奪っていくように、スゥーッと体が軽くなった。


「ほんに、辛いときは辛いって言ってええんよ」

「………平…気」


本当は、平気じゃないくらいに頭が痛くて、体も怠くて、泣きそうだった。


でも、もしこのまま死ねたなら、あたしは大好きなお母さんやお父さんの所へと行けるんだって、そう思ってた。


「向日葵……ばあちゃんは、向日葵が好きなんよ、そんな向日葵がいなくなったら…悲しいんや」


「っ……」


おばあちゃんはそう言って、あたしを抱き締めた。


まるで、あたしが何を考えているのか、見透かしたかのような言葉だった。


あたしだって、おばあちゃんがいなくなったら悲しい。
なのに、おばあちゃんはあたしを置いていってしまった…。


それが悲しくて、あたしは泣いてしまった。
お母さんとお父さんが亡くなってから、初めて泣いた日だった。