夏の嵐と笑わない向日葵

「これ、ほどくな…？」　


そう言ってスッとほどかれた髪のリボン。
それを嵐君があたしに渡してくれる。


ノラとお揃いのリボン…。

ノラ、こんなものでも、ノラにここを帰る場所だって思ってほしかった。


黄色のリボンを見つめていると、髪を拭き終えた嵐君が、あたしの腕をつかんで、消毒しはじめる。


「しみるか？？」

「平気……」


嵐君は優しい手つきで傷の手当てをしてくれる。
あたしは、ただそれを見つめていた。


もう、ここには帰ってこないかもしれない。
ノラは、もう…。



「ノラは……大丈夫だ」


そんな風に考えていたあたしに、嵐君は急にそう言った。


「向日葵の家族だろ、帰ってくる」


どうしてそんな風に断言できるの？


そう思うのに、嵐君があまりにも迷わずに言うから、それを信じたいと思ってしまう。


縁側で、降りやまない雨を見つめる。


「信じたいけど……あたしには、自信がない」

「自信？」


雨を見つめるあたしを、嵐君も見つめているのが分かった。それでも、あたしはただ真っ直ぐに雨を見つめる。


「今日みたいな雨の日…家の前に捨てられていたのが、ノラだったの」


あたしは、嵐君にノラとの出会いを話す。
嵐君はただ静かに、聞いてくれた。



「あの日はおばあちゃんの葬儀で、心がボロボロだったから。ノラは、お腹が空いて、命を繋げるためにあたしが必要だった……ただ、それだけ」


お互いが、生きる為に必要だった。



「それを、家族と言っていいのか…あたしには分からない。あたしにはっ…ノラを繋ぎ止める言葉をかけてもいいのか、それさえ…」


黄色のリボンを胸にギュッと抱き締める。