白の唄

｢いててて…｣
｢？どうした、リアス｣

日はとっぷりと暮れたが、結局森を抜けきれず、野宿になった。
リアスは脇腹を抑え、小さく呻いている。

｢いや、さっきの山賊らとやりあったときあばらをやられたみたいだ…｣
｢何!?ちょっと見せてみろ!!腫れてないか!?｣

カナはかなり取り乱し、パニクってしまっている。
まだハノンと会う前、この森をさまよう山賊に出くわし、一戦を交えたのだ。その際、殴られ、あばらにヒビが入ったようだ。

｢何でもっと早く言わないんだよ!?｣
｢いや、なんか痛いなとは思ってたんだけど、まさかそんな大したこともないだろうと思ってたんだよ｣
｢全く、さっきから妙に動きが変だと思ったら…｣
｢気づいてんならお前も言えよ！｣

ナツは救急箱を用意しながら淡々と言う。

｢お前な、このくらいいつものことだろうが。すぐ治るさ｣
｢そうだけど…｣
｢この過保護｣
｢お前が冷めすぎなんだよっ｣

カナは過保護といっても過言ではない。逆にナツは冷めすぎている。足して２で割ったくらいが丁度いい。

｢ほらリアス、上脱いで｣
｢ん…ああ｣

それでも手当てだけはナツがやる。カナよりも断然うまいのだ。
リアスは上着を１枚１枚脱ぎ、最後の１枚を脱ごうと裾に手をかけた時だった。

｢｢｢！｣｣｣

突然、歌が聴こえた。
どこか遠く、いや、それにしてはあまりにも響きすぎだ。だからといって近くだとも思わない。
オルゴールのような透明な声。どこまでも響いて、世界を包みそうだ。

｢何で歌が…っておいリアス！どこいくんだ！｣

リアスは上着を１枚羽織り、声のする方へ向かう。