それを愛と呼ぶのなら。【完】

涼ちゃんがいなくなって二週間が過ぎたころ。

私が出逢ったのは、自由で気ままで優しい人だった。




私の寂しさを知っているからこそ、その人はいつも連絡をくれた。

そして、私も悟さんを呼びつけては一緒に飲んだ。

この店に来たらどちらかが連絡をする、という暗黙のルールのようなものが出来あがっていたように想う。




会えば他愛もない話で朝まで飲んで、次の日の仕事が辛かったーっ、と言って飲みに行くような毎日。

週に四回も一緒に飲む程、私たちはあっという間に距離を縮めた。




それはまるで、随分前から知っている同級生のような感覚だった。

言いたいことを言って、したいことをして。

それでも何故か一緒に遊んでいるような。

そんな距離感。




私よりも五歳年上のその人は、時に兄のようであり、時に友人のようだった。

いつの間にか呼び捨てになったその名前も、全く気にしていなかった。




私が笑えば悟も笑う。

悟が笑えば私も笑う。



私の愚痴を吸い込む悟。

悟の悩みを吸い込む私。



誰に聴いてもらうよりも悟に聴いてもらうことが、私の心を軽くしていった。

そして、悟も。



何か嫌なことがあった時。

何か、楽しいことがあった時。

どちらともなく報告する癖が付いていた。




悟とこの店で逢って、一ヶ月の間に何日一緒にいたかわからない。

それくらい、同じ時間を共有していた。




涼ちゃんがいなくて寂しかったはずの私の気持ちは、そんな寂しさをあまり感じることなく時間だけが過ぎていった。







胸に落ちる黒い気持ちが罪悪感であることは知っていた。

それでも。

気付かないフリをして悟と飲んでいた。







それがどういうことかも。

本当は、わかっていた。